品牌时光机-品牌案例《全氏好书 | 商人在欧洲历史上的巨大作用（免费送）》

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随着众多总被认为出身卑贱却在心灵和精神事务上占据重要地位的人士出现，随着手工业技术取得了非凡的进步，在中世纪几乎被教会垄断的上升通道现在对天才们开放了，他们有了新的机会。很明显，即使公共事务被小心翼翼地保护为贵族出身之人的领地，但也不可能永远对在其他领域有杰出表现的阶层关闭。

在这些人当中，有一个群体已经在意大利的风口浪尖上崭露头角，他们现在又在其他国家扮演着类似的角色。这个群体便是商人。在这之前的几百年里，意想不到的发展为他们提供了获得财富和权力的新途径。因为在政治和宗教的巨变中，同时发生在贸易和金融方面的变化，已经慢慢地、几乎不知不觉地开始改变欧洲社会和政治领域的平衡，就像发生在经济领域中的变化一样。

这在欧洲北部国家表现得非常明显，尤其在德意志和尼德兰。在刚刚过去的一个世纪里，商业潮流发生了变化，直到古老的商业中心不再在它们曾经控制的事务中发挥主要作用。这种情况并不完全是因为葡萄牙人的发现或西班牙人的征服。土耳其的势力通过小亚细亚和巴尔干半岛取得了进展，更重要的是，它成功地消灭了威尼斯和热那亚覆盖黎凡特地区的岛屿和大陆上面的据点，从而使流经意大利的巨大贸易陷入瘫痪。

查理五世

当查理五世登上西班牙王位、路德开始在德意志发起宗教改革时，土耳其人占领了埃及，控制了亚历山大港，意大利公司进入东方的最后门户也被封锁了。此后，尽管热那亚保留了一部分在黎凡特港口的传统特权，威尼斯也夺回了一部分贸易，但葡萄牙环航非洲的通道垄断了东方贸易业务，而意大利城市最终被排除在外，商业地位一落千丈。

但这不是这些年来唯一的，或许也不是最大的变化。不仅贸易路线改变了；有强烈的迹象表明，财富乃至政治权力的平衡也将发生同样的变化。

西班牙和葡萄牙从殖民地掠夺了大量财富，如果它们能保持本国经济不受损害，它们或许就能成为欧洲金融和政治的主宰者。但是即使在葡萄牙垄断东方贸易的巅峰时期，却是欧洲北部商人收割了西、葡两国的征服成果，因为这两个国家不得不将征服获得的利润换取来自欧洲北部的生活必需品。西班牙在美洲的殖民扩张臻于极盛之时，为查理五世的政策提供资金支持的是德意志中部的银行家，而且由于西班牙地主们的短视和羊毛大公司的发展，导致西班牙失去了可耕地和更多种类的行业，从而使得为西属美洲采矿业供应食物和工具的是欧洲北部各国的手工艺人和农民。因此，由于伊比利亚人对单一工业的执着，他们的征服活动带来的最持久的回报最终落入其他国家之手。

事实上，里斯本和塞维利亚成了非欧洲大陆货物和金银的转口港，取代了威尼斯和热那亚昔日的地位。意大利城市已经失去了昔日的荣光，法兰克福、奥格斯堡、纽伦堡、安特卫普和阿姆斯特丹不仅成为商业中心，而且成为资本乃至商业和金融事业诸领域的领导者。

纽伦堡就是一个典型的例子。该城在11世纪建造的一座城堡的基础上发展而来，在帝国的青睐下，它的地位和公民的活力，使它的财富和人口迅速增长。纽伦堡位于意大利和北欧之间的交通要道上。它的艺术和建筑变成了德意志的典范；这里是梅斯特辛格、汉斯·萨克斯和丢勒的故乡。它那里的发明令人称奇，如黄铜的发现、拉丝工艺、最早的气枪和扳机、地球仪和浑天仪以及最早的手表，以及“纽伦堡蛋” 。但葡萄牙人的地理发现削弱了它的地位，纽伦堡的贸易和企业转移到其他城市，这是欧洲即将发生巨大变化的典型征兆。

汉萨同盟

欧洲的商业领导地位首先从意大利人手中转到德意志人手中，这并不完全因为他们从西班牙和葡萄牙攫取了财富。从很早开始，北海的渔业，与俄罗斯、斯堪的纳维亚半岛、英格兰和更北部地区的贸易就为汉萨同盟带来了巨大的利润，使汉萨同盟的城市富裕起来，尤其是不来梅、吕贝克和汉堡。

但随着15世纪的发展，这种贸易联盟在那些想把商业掌握在自己手中的国家如英国的竞争面前衰落下去。但德意志企业在其他领域找到了补偿。位于萨尔茨堡和波西米亚的蒂罗尔银矿、匈牙利的铜、图林根的铁器锻造、哈茨山区和厄尔士山区的各种矿产，丰富了欧洲大陆日益衰竭的贵金属供应，并使德意志中部那些富有进取心的商人们不断投资增持，从而资助了更大规模的殖民扩张活动。此外，制造业的发展，尤其是纺织业和金属制品行业的发展，颇为引人注目。

与此同时，以佛罗伦萨为首的意大利新商业和制造中心转向了与北非港口的贸易，转向了为它们带来财富和权力的手工业技术，而奥格斯堡、法兰克福、纽伦堡和他们德意志中部的邻居们一起占据了欧洲金融和工业的显要地位。

随着财富的增加，商人阶层开始进行各种各样的冒险活动，资助到亚洲和美洲的航海，在旧世界和新大陆开发新的矿藏，借钱给各国的最高统治者，为每一个有希望盈利的事业提供资金，他们逐渐转变为银行家和金融家。随着大量资本的积累，尤其是熟练从事商业活动的人不断增加，逐渐出现了一个群体，这个群体的财富和能力对他们所在国家的贡献，超过了伊比利亚帝国的全部征服活动。

军人的时代已经到达顶点；随着资本时代的到来，商业银行家的时代开始露出了曙光；而西班牙殖民地大量增加的金银对这一时代的到来也起到了巨大作用。因为这些金银不可避免地被无情的商业交易法则吸引到整个欧洲大陆，而西班牙和葡萄牙的畸形经济促成了这一交易。

不止如此，随着生活水平的提高，尤其是城市生活水平的快速提高，再加上16世纪不断发展的社会需求，物价也随之上涨，而物价上涨反过来又引发了各种各样的反应。

弗朗索瓦一世和查理五世等人的野心，加上他们的铺张浪费，给他们的纳税对象——地主阶级——带来了沉重的负担。这些人反过来压迫佃户，侵吞公共土地，像索要劳役或实物一样索要金钱，从而促成了一场社会秩序的革命。在德意志农民的抗议声中，这种不满的情绪持续涌现；在随后的一个世纪里，社会发生了翻天覆地的变化，在无数的动荡中，货币经济在取代劳役或实物交换中起着主要的颠覆作用。与这一影响深远的变化密切相关的是另一个因素，作为这一影响的特殊产物，开始在欧洲事务中发挥更大的作用。

这就是金融业的发展。这并不是一种新现象，因为在15世纪初，意大利已经通过贸易奠定了财富的基础。除了意大利的地理位置带来的商业机遇的推动，十字军东征也极大地刺激了意大利贸易的发展。意大利的商船被用作运输工具；意大利出售给养，为冒险者提供资金，并从东西方日益紧密的联系中获得新的利润；最后，意大利不仅成为地中海贸易的主导者，还成为一个巨大的资本库。意大利的商人成了金融家，像佛罗伦萨的巴尔迪家族和佩鲁齐家族等，借钱给像英格兰和西西里的那些国王们。随着时间的推移，他们成为事实上的统治者，甚至是名义上的统治者，其中最具代表性的，便是美第奇家族。

在此基础上，由于信贷和资本的迅速发展，半岛上的重要城市都建立了银行体系。最先出现的只是存款银行，随后存款银行出现了贷款功能。随着对利息和高利贷的偏见在商业和政治的固有需求面前让步，这一经济活动便转移到了犹太人的手中，而且只要教会不赞同这种做法，犹太人就会垄断金融活动的利润。货币被认为是一种商品，就像木材和钢铁一样，利用货币赚钱也变得合法。

在意大利，仿效佛罗伦萨人多年来使该城成为欧洲金融中心的做法，威尼斯和热那亚在商人的支持下也创建了银行，这些商人成了国家事实上的主人，这些意大利城市也成为整个欧洲效仿的对象。随着资本向欧洲北部推进，同样的发展也在适当的时候出现了，西班牙的黄金大大强化了这一发展进程。贵重金属的储存突增，相关业务的经营规模也相应增加，随着16世纪的发展，欧洲北部商人就像南部的前辈一样，即使没有成为土地的统治者，至少在公共事务中有了举足轻重的影响。

没有什么比德意志富格尔家族的崛起更能说明这一过程了。到16世纪中叶，富格尔家族已成为欧洲北部诸国资本胜利的化身。它的创始人是奥格斯堡附近的一名织工，在1409年去世时留下了一笔可观的财富，约有3000基尔德。而他的儿子则继续扩大家业，并搬到了奥格斯堡，成为这座城市织工行会的首领。儿子又生了三个儿子，一个继承了家族的生意并取得了巨大的成功，另一个在蒂罗尔的矿山上发了财，曾借给奥地利大公不少于15万弗洛林的钱财，还建造了一座富丽堂皇的城堡——富格尔之家。三兄弟都娶了贵族家的小姐，而他们自己也被马克西米利安一世封为贵族，因为他们借给皇帝的钱至少有25万弗洛林。

富格尔家族

到16世纪初，三人仍有两人留在生意场上，随着地理大发现的开始，他们将自己的业务扩展到了欧洲世界最偏远的角落。他们曾资助查理五世打击路德宗的运动和对阿尔及尔的远征；他们成为教皇的财东；他们甚至承担了德意志的“包收”业务，即承包了德意志境内的赎罪券出售工作。他们上升到了伯爵的地位。当1560年兄弟中的老二去世时，除了在欧洲、亚洲和美洲的大量不动产，富格尔家族的资产估计有600万金克朗。

他们不止是攫取金钱的人。他们的慈善事业和对艺术的赞助同样引人注目；与美第奇家族一样，他们对政治和社会进步的贡献不亚于对欧洲经济发展的贡献。当有人向查理五世展示法国王室的财富时，他说他的臣民中有一位奥格斯堡的织工，其财富超过了法国君主。

富格尔家族不过是资本向欧洲北部扩张进程中一个重要阶层中最显赫的一个。他们仍然是商人银行家。在无敌舰队远征英国之前的几年，符合我们定义的第一家公共银行才在威尼斯成立。但巨大的变化正在到来。二十年后，阿姆斯特丹也建立了公共银行，尽管在一个多世纪的时间里，个体的商人银行家或金器商仍是欧洲最主要的金融力量，但公共银行的原则还是确立了。

他们因支持那些专制国王们的征服野心而受到了更低阶层的抨击，后者将物价上涨的责任和财富集中到少数人手中的原因都归结到他们头上，而这不过是少数精明的人利用了社会发展大势的结果，包括这些精明的人在内，也是这种社会趋势的产物。

随着欧洲迅速获得足够的货币来实现这种变革，以物易物和货物交易时代逐渐让位于货币时代。随着旧制度的日益消失，对影响自身存在之主导因素懵懂无知的整体社会结构，发现自己的每一个细微的部分都被由此产生的经济革命改变了。

《欧洲的扩张1415-1789》