解码“衰老”密码 激发探索热情——记进才北校2024学年第二学期科学人文讲堂

解码“衰老”密码

激发探索热情

你是否好奇，人为什么会逐渐衰老？衰老的本质又是什么？6月25日上午，进才北校邀请中国科学院生物化学与细胞生物学研究所的沈义栋教授，为同学们带来了一场主题为“‘老’是怎么一回事——从现代生物学看衰老”的讲座。

沈教授从三个方面展开了精彩的阐述。

衰老是不可避免的生命过程，却并非不可干预。衰老不仅意味着身体机能衰退，还与癌症、心血管疾病、神经退行性疾病等一系列疾病紧密相连，严重影响我们的生活质量与社会发展。若能延缓衰老，防治相关疾病，将极大提升人们的健康水平与生活幸福度。

沈教授围绕现代生物学视角下衰老的核心原因，让同学们了解到生物体内或许存在一套“衰老程序”。细胞内的基因调控网络，就像精密设定的钟表，按照特定的时间节点启动衰老相关基因的表达，仿佛是生命预先编写好的“倒计时程序”。随着时间推移，细胞和组织不断受到内外环境的攻击，损伤持续积累。外部环境中的紫外线、化学物质，内部细胞代谢产生的自由基等，都会造成DNA损伤、蛋白质结构异常以及细胞器功能障碍。当这些损伤超过细胞自身修复能力，便会影响细胞正常功能，加速衰老。

沈义栋教授团队通过对线虫研究，发现一些基因和信号通路在调控衰老进程中起关键作用。例如，限制饮食可延长线虫寿命，保持老年期健康。在人类生活中，适度体育锻炼能促进血液循环，为细胞提供充足营养，刺激端粒长度增加，延缓衰老；抗氧化物质可清除自由基，预防蛋白质氧化损伤，如多摄入富含维生素C、维生素E的食物，对延缓衰老有一定帮助。

讲座结束，关于人类是否能够突破生命极限的话题激发了同学们无限的遐想。